Lars van Zessen

"Mijn triatlon reis begon eigenlijk al lang voordat ik zelf deelnam. Sinds mijn achtste zwem ik bij de zwemvereniging in Heerenveen, waar mijn sportieve basis werd gelegd. In de zomer van 2020, tijdens de Olympische Spelen, maakte ik voor het eerst kennis met triatlon. Ik was direct gefascineerd het zaadje was geplant."

Lars is van jongs af aan een sociale, vrolijke en actieve jongen. Ook kon hij zich samen met zijn broertje en zusje lange tijd vermaken met zelf bedachte verhalen. Daarnaast vond Lars het leuk om hutten te bouwen en allerlei kleine bouwsels in elkaar te zetten.

"In diezelfde periode trainde mijn vader voor zijn eerste ‘do-it-yourself’-triatlon. Ik hielp hem bij het openwaterzwemmen en verzorgde onderweg de voeding." Al snel begon het ook bij Lars te kriebelen. "Ik wilde zelf wel eens proberen te fietsen op een racefiets, dus pakte ik de oude racefiets van mijn opa en ging op pad. Tot ieders verbazing, ook die van mijn vader, reed ik opvallend hard, ondanks het ontbreken van klikpedalen of een wieleroutfit."

Niet veel later deed Lars mee aan zijn eerste triatlon. Hij maakte alle beginnersfouten die je je maar kunt voorstellen, maar een paar maanden daarna stond hij al aan de start van zijn eerste Nederlands Kampioenschap. Dit keer mét trisuit en klikschoenen. Daar behaalde hij een 8e plek en dat smaakte naar meer. "Ik stelde mezelf een doel: vóór het einde van mijn junioren carrière Nederlands Kampioen worden. In juni 2025 werd die droom werkelijkheid."

De grootste kracht van Lars binnen de triatlon is het fietsen. Dankzij zijn sterke fietsvermogen kan hij vaak ontsnappen uit het peloton of anderen lossen. Gek genoeg is het ook het onderdeel waar ik het minst op train. Er zit dus nog meer in!

"Op 15 november 2006 ben ik geboren in Heerenveen en woon daar mijn hele leven al. Volgend jaar verhuis ik naar Eindhoven om daar te gaan studeren en te trainen. Mijn eerste triatlon deed ik in Stein (Leeuwarden). Daar werd ik opgemerkt door Lizette van der Veght, hoofdtrainer bij AV Impala. Zij nam me op in het regioprogramma, dat zij eveneens leidde. In het jaar daarop mocht ik in mei al een keer meetrainen met de talentengroep van de NTB. Toen voldeed ik nog niet aan de toelatingseisen, maar dat motiveerde me alleen maar meer. Inmiddels behoor ik sinds dit jaar wél tot deze talentengroep, onder begeleiding van bondscoach Marcel ten Wolde."

"Mijn allergrootste droom? Meedoen aan de Olympische Spelen het liefst in 2032 in Brisbane. Wat mij zo aanspreekt in triatlon is de veelzijdigheid: je moet overal goed in zijn en er worden veel trainingsuren van je gevraagd. Daar geniet ik van. Bovendien vind ik het tactische aspect geweldig, zoals rijden in een peloton, het juiste moment kiezen om aan te vallen of juist te verdedigen."

"Mijn doelen voor dit jaar waren helder: Nederlands Kampioen worden (gelukt!) en een top-35 klassering behalen op het EK. Ik kijk ernaar uit om te blijven groeien, te leren, en stap voor stap mijn dromen waar te maken."